銅以其良好的導電和導熱能力成為電子和電力工業(yè)領域里的首選和主要材料。為了達到所要求的性能標準，使用的幾乎都是高純度的銅。這篇文章主要討論了這樣做的原因，同時還特別關注了一些根本的冶煉原則。其目的是要針對過去十年銅線領域里的相關發(fā)展展開進一步的討論。
1．導體要求： 近年來在解釋貴重金屬（即銅、銀和金）的電子屬性上已經(jīng)取得了巨大的進步。這些元素顯示出了很高的導電性能，因為它們的導電電子對于電場的運動幾乎沒有什么抵抗力。銅尤其是一種優(yōu)良的導體，因為最外圍的電子之間有很大的自由空間，以致于不會發(fā)生任何碰撞。而它的電阻率則與這寬大的空間成反比。
有幾種導電金屬都比銅輕，但是輸送同樣多的電流，它們所要求的橫截面更大，所以如果要求節(jié)約空間的話，這些金屬是不可取的。（例如：在一些小型電力馬達）。所以當超重成為問題時，人們就開始使用鋁。銅具有商業(yè)應用所需要的最好的性能特征，因此銀就因為它昂貴的價格而不被采用。
2．應用： 銅是以其純凈形式而不是合金形式而具有最廣泛用途的稀有金屬之一。大約有五十多種不同的鍛壓合金中銅的最小含量是 99.3%，雖然只有一小部分在工業(yè)上用作電導體。這些低合金中最常用的是電解韌銅，它由這純度的金屬構成，這種金屬可與氧在100-650ppm的范圍內結成合金。但是在氫氣環(huán)境中人們建議不要使用ETP銅，因為當它暴露于這些溫度時會受到氫脆裂的影響。在這樣的環(huán)境下，要么使用無氧銅，要么就使用無氧電子銅。 含銀銅中電源電壓器中的應用相當有限，因為它在溫度提高時具有較高的強度和較弱的抵抗力。
3．銅棒和銅線的生產(chǎn)： 二十世紀七十年代以前，幾乎所有的銅都是通過分批法生產(chǎn)的，分批法的具體步驟是：將熔化銅澆注并凝固成為叫做“線錠”的特種鑄塊，然后在稍微受到限制的保護氛圍將棒再加熱，而后在通過熱壓法在空氣中將這一鑄造的樹形結構分解成棒的形式。接下來，就將其投放在10%的硫酸里來清除上面的氧化物，通過將一端對接在另一端而形成較長的線圈?，F(xiàn)在，實際上所有的銅棒都是通過連續(xù)鑄造和軋制程序制成的。連續(xù)鑄造的好處是：較小的雜質微分離、減少了表面的銅氧化物顆粒、在與軋輥接觸的過程中鋼含量減少、幾乎避免了所有的焊縫、降低了整個加工成本。
刻意地將氧和銅制成合金，作為溶解氫和硫磺的凈化劑，從而在熔化中形成H2O和SO2這兩種氣體。如果氧成分有一定控制的話，那么就會形成小型汽泡，在合適的條件下，這些汽泡會抵消從液態(tài)向固態(tài)轉變過程中約4%的收縮量。如果所形成的毛孔不十分大的話，它們完全可以在熱壓期間被消除掉。
